在整个新冠疫情大流行期间，口罩一直是日常防护最有力的保护盾牌。它能隔绝病毒，拯救人类的生命，用处远远超出想象。尽管仍然有人对口罩的防护持怀疑态度，但许多研究已经证实了口罩能有效阻挡新冠病毒的空气传播。

自疫情开始以来，口罩的使用已不断增加。在全球范围内，每个月有近亿个口罩被使用。根据一项新的研究，如今这项最简单的保护措施，已经引起了一个重大的环境问题。从长远来看，它不仅会对生态环境造成影响，而且会导致一些人类健康问题。

康科迪亚大学（ConcordiaUniversity）的专家最近研究了口罩的处理问题。根据研究，每当一个面罩暴露在自然环境中，就有万个微塑料被释放到水生环境中。这个发现令人担忧，尤其是如今人类已经面临塑料问题。

研究人员进一步了解微塑料的分解过程，观察记录三个口罩层的变化，这些口罩层在自然因素（如紫外线照射和沙子磨损）下会出现风化。

根据这项研究，海岸线是一次性口罩的已知受体之一，从被丢弃的垃圾到不可控制的塑料颗粒，海岸线环境对于了解被丢弃口罩所经历的分解程序至关重要。

然后将其与对照组进行比较，以区分数据。实验涉及到口罩标本在48小时内暴露在紫外光下；另一方面，对照组的标本被密封在铝箔中，放在紫外线灯下，观察其他阶段包括每一层的分离和有沙子存在的额外照射。

在一系列测试之后，通过电子和原子力成像，对口罩进行了微观层面的检查。还利用颗粒分析仪（LISST-X）来确定口罩产生的每种颗粒大小的具体分布。

研究发现，在口罩内层和外层的纤维表面上，18小时后明显看到了风化现象。此外，口罩中间层纤维的出现进一步损失，虽然比外层和内层小六倍，但明显更严重。其表面变得更加磨蚀，发生断裂，形成小的纤维碎片。口罩的表面显示出明显的风化、剥落、裂缝、凹坑和沟槽的迹象，最严重的损失发生在中间层。

这项研究的发现与观察到的风化18小时后释放到地球水域的微塑料数量增加相吻合。研究人员说，36小时后，破碎的口罩纤维很容易进入肉眼能观察到的水域，因为样本水域中存在着数百万的微粒子。

该研究发表在《危害性材料学报》上，标题为“Disposablemasksreleasemicroplasticstotheaqueousenvironmentwithexacerbationbynaturalweathering”。

前瞻经济学人APP资讯组

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