综述

繁华的人类文明总是容易给我们造成一种错觉，觉得这一切都会永恒地存在下去，但是科学却打破了这种幻想，因为理论上讲，地球是依赖很多偶然的外部条件才形成的适合生命存在的各种条件，一旦这些条件出现变化，我们其实是无能为力的。

比如太阳作为一颗恒星最终是会走向消亡的，到时候人类自然也就没有了光热的来源，有人就会问了，那我们还会留下什么痕迹吗？还是会彻彻底底地消失呢？

时间与痕迹

其实人类会不会留下痕迹也是要看情况的，如果说地球本身没有消亡，没有成为灰烬的话，那么我们几千年的文明多少还是会留下一些东西的，虽然大部分都会随着时间逐渐被掩埋。比较不容易消失的，其实我们从科学的角度出发就能推测出来，比如大家都很熟悉的塑料。

从化学性质上看，塑料属于一种非常稳定的物质，它不像一般的食品材料，一旦暴露在微生物环境下，很快就会被分解得干干净净，而且在人类消失后的一段时间内，它应该会是最广泛的一种存在，因为塑料的使用量实在是太大了。

在消费主义盛行的今天，不管什么商品都非常注重包装，而塑料又是性价比最高的一种材料，能够很好地实现防护作用，但是跟篮子或者布袋不一样的是，塑料的使用基本上都是一次性的，不管它的做工再结实，都逃不掉被丢弃的命运，如此一来就造成了塑料垃圾的大量堆积。

目前来说最常见的两种处理方法，一是掩埋，二是焚烧，后者因为容易造成大气污染已经基本上被否决了，但是掩埋也绝对不是完美的解决办法，最终也只是以塑料微粒的形式进入我们的土壤、地下水当中，然后沿着食物链又重新回到人体。

如果今天人类就消失在地球上，那么这之后可能五百年的时间里，塑料都会依然存在在地球上。不过过了这个阶段，它就基本上可以完成降解了，跟漫长的后人类时代相比，实在算不上什么永恒的遗迹。

化石、地层和铀

那么到底哪些东西能够长久地留下来呢？其实很多人应该已经想到了，就是化石。我们今天能够找到的关于史前时代的痕迹，基本上都是化石的形式，比如距今好几亿年前的三叶虫，就是化石才让我们知道了这种生物原来在地球上存在过，而且在那个时代，属于是和人类一样，在生物圈当中占据顶端位置的角色，是二叠纪的霸主。

另外一个我们再熟悉不过的霸主就是六千万年前灭绝的恐龙了，也是靠着它们的化石我们才知道曾经有这样一种物种称霸过地球，所以我们也能够推想，当人类灭绝之后，我们也会随着各种地质作用被埋入地下，经过长时间的石化作用之后，成为人类化石，也许再经过数千万年甚至上亿年的时间之后，新的文明也会以同样的眼光看待我们这些史前生物。

当然，要想了解一种生物和它生存的年代，光是化石肯定是不够的，这就要提到另外一种能够长期留下来的痕迹了，它就是岩层。你可能会说岩层怎么是人类留下来的呢？不是天然就存在在那里的吗？岩层本身当然是地球自己的，但是里面的东西却是依情况而定的。

我们都知道，地球虽然大多数时候看上去风平浪静，但其实内部的物质循环是一刻不停的，人类灭绝之后，我们的痕迹，包括各种化石和人造物很有可能会被掩埋然后跟着地层开始运动。

除了极少数的情况这些岩层会发生错乱之外，大部分时候都是按照年代顺序来排列的，比如人类的地层肯定在恐龙的上面，恐龙的地层肯定在三叶虫的上面，今天的考古学家也是根据这种规律来推测物种生存的年代的。

所以如果人类的地层有幸被发现的话，其中一定能够找到很多我们的东西，比如不容易朽坏的一些物品，建筑残留物等等。

当然，除了这些有实体的物体之外，还有一种物质可以经得起时间的考验，那就是一些衰变周期很长的化学元素。

大家都知道，核能的主要原料就是铀矿石，人类通过专门的技术可以从中提取出铀元素，然后控制它的裂变来获得能源，其中名为铀的元素还能做到自发裂变，所以也成为了核电站和核武器主要的原料。

为了提高其裂变能力，我们还专门制造了浓缩的铀，此时的它已经和铀矿石独立存在，不会再回到自然当中了，同时因为它的半衰期非常长，一般都在7亿年左右。

所以在人类消失之后的很长一段时间里，它都会继续存在在地球上，不管是外部的物理作用还是化学作用，甚至生物作用，都拿它一点办法都没有，如果后来的文明具有同等甚至更高的技术水平，那么要发现这种物质应该是不难的。

结语

当然，从化石到岩层再到半衰期巨长的化学元素，它们只是相对来说能够存在足够长的时间，但是几亿年甚至几十亿年，如果放在宇宙的背景下也算不了什么，如果这个区间再拉长一点，也许地球都不会存在，更别说人类的痕迹了。