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作者/吴一千

塑料是我们生活中经常见到的一种材料，在工业和农业上也应用广泛。根据《科学进展》，目前人类生产的塑料至少83亿吨，并且很多都变成了垃圾。令人头疼的是，这些垃圾一旦进入自然环境，就会被大风和河流带到更远的地方去，而进入海洋的塑料，也会受到洋流的作用，进行“长途旅行”。所以，目前除了地表，连北大西洋和太平洋的深海处也受到了塑料的污染。

塑料几乎是“无孔不入”。最近科学家在英国威尔士一个人类古代遗址处进行研究时，就发现了大量的塑料，准确地说，有多件，这具体是怎么回事？

铁器时代遗址处发现的塑料是什么？

考古地点是一处铁器时代的村庄，距今约年。因为地球上单质铁很少见，而且铁的熔点（摄氏度）高于铜（摄氏度），所以古人先掌握炼铜，后掌握炼铁，所以先经历青铜时代，后经历铁器时代，铁器时代的标志是可以冶铁和制造铁器。

在铁器时代，村庄里发生了大屠杀，类似庞贝古城的火山爆发一样，人类活动几乎瞬间停止，把当时古人类的生活环境很好地保留了下来。

当然了，图中的茅草屋是科学家根据遗迹，按照古人的技术复原的。这些茅草圆屋代表着铁器时代，也见证了人类文明发展的历程。这些茅草屋是近40年前复原的，多年来，一直有游客和学生前来参观和学习。这样简陋的结构，矗立了近40年还没倒塌，这也说明古人的智慧确实很厉害。

虽然茅草屋是约40年前重建的，但是逐渐变得腐朽不堪，一开始科学家想研究建筑材料随时间变化的特点，但随着调查进行，出现的大量塑料成功地吸引了科学家们的注意力，于是他们转而研究起这里的塑料了。

这些塑料都是近40年来，参观遗址的游客和学生留下的，主要分为3类：吃的、喝的和饭后糖果，科学家对每个塑料进行测量与编号，一共发现了多块塑料垃圾。

遗址处乱扔垃圾，难道公民素质就这么差？经过研究，科学家发现，这些垃圾多半是儿童丢弃的，比如糖纸、玩具铲，还包括可能是意外遗失的东西，比如一副眼镜，还有一部分是掉到了缝隙中等，清洁工也难以打扫的地方。

人类进入了塑料时代？

这样的研究，看似无聊，实则意义重大。过去，科学家曾对海洋中、陆地上、甚至人体内的塑料进行了研究，然后得出结论：塑料这种东西真的是无处不在。

但是没人研究过遗址，为什么？因为遗址可以算是人类保护的相当好的一片地方，为了保证遗址的“原汁原味”，清洁工作是相当到位。但就在这样干净的地方，约40年后，依然“出土”了大量的塑料，这也说明塑料真的是深入到了地球的每一处“毛孔”，无处不在了。

因为人类对自然的影响加剧了，诺贝尔奖得主保罗·克鲁岑提出了人类世的概念，把人类世划分为一个地质年代，具体时间是18世纪末期第一次工业革命至今。

每个地质年代都有自己的标准化石，正如寒武纪的三叶虫、泥盆纪和石炭纪的珊瑚、中生代的菊石、新生代的有孔虫等。我们人类世的“标准化石”，极有可能是塑料。想象一下：未来人在发掘人类世的遗址时，判断依据是：有无大量塑料。

继青铜时代和塑料时代，目前人类可能正处于塑料时代中，因为生活中几乎离不开塑料，大到飞机，小到手机，里面都有塑料的身影。

人类为何害怕塑料“泛滥”？科学家为何不安？

因为塑料主要是合成树脂制作的，基本就是人造产物，因为塑料很轻、耐腐蚀、绝缘性好，所以在生活中应用广泛，比如超市中的塑料袋、农田里的农膜、飞机或汽车的部分零件等等。当塑料进入自然界后，很难被微生物分解，一般要经过几十年到上百年，比如钓鱼线分解，需要年左右。

在塑料被分解时，首先会遭受物理破坏，被不断撕裂成小片，甚至碎成颗粒状，或者称为微塑料，在风和河流的作用下，散布到世界各地，甚至被鱼虾等小动物误食，然后随着食物链循环，最后进入人体，破坏我们的健康。

根据《经济学人》，塑料垃圾只有9%被回收利用，另外12%被焚烧，剩下的会被填埋或扔到自然环境。这数据切实反映了生活，因为回收塑料比生产塑料费钱，所以几乎没人愿意回收，大部分塑料垃圾都会流到自然界中。

让科学家不安的是，塑料对自然生态产生了破坏。比如流到海洋中的塑料，不仅伤害了海洋生物，还制约了人类去利用海洋，比如海盐的提取，渔业等，都会受到很大影响，而留在土地中的塑料，也会渗入水源，污染我们的饮用水。

总体而言，人类短期离不开塑料，但是塑料的危害却无处不在，人类对塑料可谓是又爱又恨。甚至比较干净的历史遗址都被垃圾“侵袭“了。虽然未来可能发现新材料取代塑料，但一时半会儿我们还离不开。有科学家在面包虫里发现了能分解塑料的细菌，但还处于试验阶段。虽然个人很难不用塑料袋，但如果大家都这样做，不仅对整个环境都有益处，而且对我们自身的健康也更好。

参考资料周倩，章海波，李远，等，海岸环境中微塑料污染及其生态效应研究进展，科学通报，，第60卷33期Mytum·H，Meek·J，TheIronAgeinthePlasticAge:AnthropocenesignaturesatCastellHenllys，Antiquity，，1-17Theknownunknownsofplasticpollution，TheEconomist，/03/03