目前，我们经常能看到的子弹，主要有铜制子弹、钢制子弹两大类，前者出现卡壳的几率比较少，具有较强的所谓弹道润滑性，即出膛后所遇阻力较小，同时炸膛也能有效避免。后者则容易发生卡壳，润滑性差导致出膛所遇阻力稍大，且易炸膛。但很多国家，比如中国在制造钢子弹时会在外表镀铜，能在一定程度上减少抽壳阻力，并大大降低炸膛事故发生几率。

图为典型的钢制子弹

由此可看，铜制子弹的性能还是很出色的，但铜子弹尤其是主流的黄铜子弹价格非常贵，而钢却十分便宜。况且很多国家黄铜储量不高，远远低于钢。这也是钢子弹得到更为广泛运用的原因之一。

然而这些毕竟都是金属子弹，在单兵携行时，金属子弹会平添很多重量，能影响单兵的行军和机动速度。因此，如何在子弹上减重就成为了各个国家需要解决的迫切问题，这里就包括了美国。

美国早在若干年前就启动了轻量化武器技术，即LSAT计划。计划中的重要一环就是研究复合材料弹壳，它看上去更像是塑料弹壳，美军试图达到减重，而且该技术已经十分成熟了。同时，美军还希望LSAT计划产生一款全新的，采用复合材料的通用机枪，一并取代美军现役的M、M、M2HB机枪，并非简单对弹壳做出改进。

可以说在为提升单兵作战能力和灵活性，美国从未放弃在轻武器上做文章。为此，多家防务商进行竞标。这里就包括了位于美国德克萨斯州的真实速度公司（TrueVelocity）、美国通用动力陆地系统公司（GDLS，GeneralDynamicsLandSystems）、美国闪点公司（FightLite）、美国PCP公司和位于美国密西西比州的MAC-LLC公司等。这些公司于年10月召开的美国陆军协会（AUSA）年度展会上展示了各自的LSAT研制成果。

年的美国陆军协会年度展会，通用动力陆地系统公司爱展会上首次公布了轻量化中型机枪（LWMMG），同时为该枪打造了配套的采用复合材料的.诺玛马格南子弹。通用动力陆地系统公司希望该枪能被美军所有作战单位采用。

正在悍马车顶操作M2HB重机枪的美国海军陆战队士兵

经过多次研究论证，近日，美国海军陆战队系统司令部（MCSC）决定从MacArmsLLC公司，订购万颗由复合材料制造的、由轻量聚合物包覆的12.7mm机枪弹，用于供给M2HB重机枪或狙击枪上使用。这些子弹将在未来的3年内陆续交付。其质量比铜子弹更加轻巧，作战性能也略高于铜子弹，造价也非常可观，非常适合大规模生产。MacArmsLLC公司的这款子弹能减重25%，可以说效果极其明显。但美国海军陆战队并未选择轻量机枪，而美国其它军种依然在考虑选择何种公司的轻量弹药。

美国海军陆战队堪称美军军种中征战海外的急先锋，因此对于单兵所携带装备的数量也较陆军等地面作战部队高出很多，无疑，轻量弹药会让陆战队员们能携带更多的备用弹药，进而完成作战任务。我们也就能知道为何美国海军陆战队是首支选用轻量弹药的军种。

在未来，采用复合材料弹壳的子弹将成为全球轻武器下一个发展潮流，这是提升单兵作战能力的硬件条件。

释放出来的重量能有效为士兵减重，并允许士兵携带额外的弹药量，或者其它军用物资，在很大程度上缓解了士兵行动压力。一旦这种新型弹药被迅速推广到美国各个武装力量，美军的整体作战能力将有很大的提升。（利刃/Dark）