波纹管是在其表面上具有一系列平行脊和凹槽的管。该管可以由钢或塑料制成，例如高密度聚乙烯（HDPE）或PVC。它可以附加涂层或衬里。波纹管用于诸如排水管的应用中，其中柔性，耐用性和强度是重要的属性。

在常见的用途中可以看到小尺寸的波纹管，例如用于从家庭屋檐上的排水沟进行径流的排水管。较大尺寸的管道用作桥梁下和道路旁的雨水渠与涵洞等。波纹管的柔韧性使其比刚性光滑管更适合各种用途。波纹的高度通过脊的高度来测量；数字越大，管道的灵活性越大。

埋地波纹管的结构部分由围绕它的土壤支撑。土壤压力在管道周围产生压缩，实际上减少了对管道的压力。更大的灵活性与安装期间得更好性能相关联。地下应用是昂贵且耗时的，因此延长安装的有效使用寿命的管道是至关重要的。钢或HDPE的波纹管通常额定使用寿命为50、75或甚至年或更长。对于需要埋设管道并承受环境条件的应用，必须考虑其他因素。土壤的pH值和电阻与波纹钢管有关。pH和电阻必须在适当的范围内，或者必须涂覆管道以承受水平。典型的钢管涂层包括锌-镀锌、渗铝、聚合物和沥青。塑料波纹管可以承受更宽的pH范围并且没有导电性；电阻不是一个因素。

波纹可在管道内部产生摩擦或在山脊中捕获碎屑。在一些应用中，涂层或衬里可以改善材料通过管道的流动。塑料管可以在外部制造成波纹状并且在内部上制成光滑的。

波纹管件通过各种方法连接。一些管道在一个部分的任一端用称为球和套管的配件构造。这些部分与垫圈配合在一起以密封管道。管段也可以使用带或不带垫圈的连接带连接。波纹管可以长距离制造，并以卷的形式交付到安装现场；仅在必要时切割切片以最小化接头的数量。使用这种管道进行地下排水是通过使用多孔管来完成的。这些洞允许径流渗透到周围的土壤中。为了防止土壤侵入，可以用网眼织物覆盖，使网状物离开管道但防止土壤和碎屑进入。对于需要重型管道的排水工程，混凝土是一种经常且廉价的选择。当管道保持完好且没有泄漏时，通常使用这种类型的排水管。混凝土也可用于为另一种类型的排水管提供结构支撑。在这种情况下，它可以用于为由不那么坚固的材料制成的管子形成外壳。有些人选择一种叫做波纹聚乙烯的材料作为排水管。这是一种易于安装和操作的柔性塑料。它比许多其他类型的管材更灵活。用户可以操纵它以任何所需方向发送水流。排水管也由陶瓷制成。这种排水管的强度与许多类型的塑料管道相似。然而，它比塑料管更环保，因为化石燃料不是制造陶瓷所必需的。然而，使用它有一些缺点，因为它比塑料管更容易破裂。