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塑料污染遍布全球，从北极积雪到南极陆地生物，几乎每个生态系统中都存在微塑料。从空气、土壤到食物链，这些几乎看不见的微塑料碎片几乎已经出现在地球上任何地方。此前的研究表明，微塑料已经进入人体，人体的血液样本中也发现了微塑料，如被广泛用于制造饮料瓶的PET塑料、又或被用于制造一次性食品容器的聚苯乙烯等。塑料污染不仅对海洋生物产生恶劣的影响，对陆生哺乳动物的不良影响同样不容忽视。近日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（简称中国绿发会，绿会）国际部从国际知名期刊获悉一篇关于揭示塑料对小型哺乳动物影响的研究。现将该研究文章整理编译如下，供感兴趣的朋友参考。
图源：Pixabay/CC0PublicDomain
在英格兰和威尔士，研究人员调查了小型哺乳动物接触塑料的情况。结果显示，在被调查物种的粪便中，半数以上的物种发现了塑料的痕迹。
苏塞克斯大学（UniversityofSussex）、哺乳动物协会和埃克塞特大学（UniversityofExeter）的研究人员在发表于《整体环境科学》的论文中指出，被研究物种的排泄物的塑料密度与针对人类的研究报告中的塑料密度相当。
苏塞克斯大学环境生物学教授菲奥娜·马修斯(FionaMathews)说:“塑料对水生生态系统的影响，我们了解得很多。但它对塑料陆地系统的影响，我们知之甚少。通过分析一些分布最广的小型哺乳动物的粪便，我们能够了解塑料对野生动物的潜在影响，并对那些泄漏到环境中的最常见的塑料有所了解。”
在被研究的7个物种的粪便样本中，4个物种的粪便出现了塑料聚合物，包括：欧洲刺猬、木鼠、田鼠和棕鼠。
虽处于研究初期，但研究者预计城市地区样本中的塑料浓度会更高，食草物种的塑料浓度会低一些；然而实际上，研究人员发现：从食草动物、食虫动物到杂食动物，不同的饮食习惯、不同的地点都有塑料的摄入。
从苏塞克斯大学的艾米莉·思里夫特(EmilyThrift)说:“塑料的痕迹如此广泛地分布在不同的地点和不同饮食习惯的物种当中，这令人十分担忧。这表明塑料会以不同的方式渗透到环境的各个领域。在英国，欧洲刺猬和田鼠的数量都在下降，这也是我们所担心的。”
在被分析的物种粪便样本中，最常见的塑料类型是聚酯纤维、聚乙烯(广泛用于一次性包装)和聚降冰片烯(主要用于橡胶工业)。其中，除木鼠外，所有“塑料阳性”的物种粪便中均出现了聚酯纤维。论文指出：超细纤维可以通过家庭洗涤进入废水系统，含有超细纤维的污水污泥在作为肥料被使用后，最终进入土地。
尽管研究发现，有超过四分之一塑料是可生物降解塑料或生物塑料，但研究者也发出警告：虽然这些类型的塑料可能比聚合物降解得更快，但它们仍然可以被小型哺乳动物摄入，需要进一步研究它们到底有哪些生物学影响。
研究者认为，研究中发现的微塑料很可能是由于食用受污染的猎物或通过直接摄入而进入物种肠道的，而吞食塑料的行为可能是由于将塑料误认为食物，或者咀嚼了用作筑巢材料等的大型塑料。塑料通过食物链产生的潜在影响是另一个需要进一步研究的问题。
菲奥娜·马修斯教授补充道:“我们真的需要更深入地了解摄入塑料对陆地哺乳动物的影响，以及这对它们保护状况的潜在影响。在我们的研究中，欧洲刺猬的粪便中含有的塑料聚合物最多。它们在世界自然联盟红色名录中被列为“易灭绝物种”，在英国的数量已经在下降，且原因在很大程度上还是未知的。之前的研究中曾发现，欧洲刺猬食用的蚯蚓体内含有微塑料。因此，我们需要进一步研究，并且更加准确地确定物种在塑料接触方面的规模和途径，并评估以小型哺乳动物为食的捕食性物种，这样我们就可以采取适当的措施来保护日益减少的野生动物，让它们免受塑料制品的侵害。”
哺乳动物协会的首席执行官安迪·波尔（AndyBool）说:“哺乳动物协会对帮助和部分资助这项研究而感到自豪，因为这是研究塑料对陆地哺乳动物影响的重要一步。许多小型哺乳动物物种的数量不断下降，这非常令人担忧，也是一个重大挑战。我们所有人都可以通过减少使用的一次性塑料，以及再利用和回收塑料，来帮助、保护动物们免受这一威胁。”
埃克塞特大学的研究员亚当·波特（AdamPorter）说:“塑料污染不只存在于海洋中，这项研究将焦点带回到我们的土地和一些我们深爱的哺乳动物物种上。研究表明，人类制造的塑料垃圾数量正在产生恶劣影响，我们必须彻底改变与塑料的关系;摆脱一次性物品，建立真正的循环经济。”
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