塑料污染与美国飓风“桑迪”和“卡特里娜”、南极冰川融化、澳大利亚夏季热浪和沿海地区海岸侵蚀以及更频繁袭击人类的其它自然灾害之间有何关联？我们把气候变化归咎于塑料污染。不过，塑料垃圾和塑料工业对气候变化的贡献通常不太为人所知或者更大且遭忽视。

我们被塑料垃圾包围着——它存在于我们吸入的空气中、珠穆朗玛峰冰川冰层中、我们饮用的水中以及我们食用的鱼类体内，近期甚至被发现存在于人体胎盘中。在其生命周期内，塑料也可产生间接的负面影响，而此类影响造成的后果既看不见，也不明显。

随着世界领导人、科学家、投资者以及活动家齐聚英国格拉斯哥出席第二十六届联合国气候变化大会（COP26），把塑料生命周期与气候变化关联起来的六个事实必须要予以考虑。

提取和生产：多数人并没有认识到塑料源自化石燃料。事实上，塑料工业消费的石油约占全球石油消费总量的6%，预计这一比例到年将达到20%。由于从石油中提取和提炼塑料所需的能源密集型工艺，塑料生产会产生大量温室气体排放。

消费：

多数人认为，只要把塑料扔进垃圾回收箱，它就会消失。然而，它并没有消失，因为全球仅有9%的塑料垃圾得到了回收，其余部分被抛入自然环境。事实上，南亚是全世界最大的塑料垃圾产生大户，其每天抛弃的塑料垃圾超过了万吨。该地区也是全球露天堆放垃圾占比最大的地区之一，其这一占比达75%。

生命终结：

如不加控制地予以回收或处置，则被抛弃的塑料垃圾就会在暴露于太阳光辐射的情况下在空气和水中产生温室气体排放。南亚地区产生的万吨塑料垃圾未得到妥善管理，结果被冲刷到海洋中，在太阳光照射下排放甲烷和乙烯。作为全球产量和抛弃量最大的一种合成聚合物，聚乙烯排放的甲烷和乙烯量最大。

回收与闭环管理：

即便回收有可能显著降低塑料污染对环境的影响及其对气候变化的贡献，但南亚地区产生的塑料垃圾总量中仅有5%得到了回收。适用于水泥、铝、钢铁以及塑料行业的AIR（避免、拦截、再设计）模式的循环经济原则可使这些行业的合计排放量减少40%。

海洋垃圾：

全球每分钟有相当于一辆垃圾清运车所装垃圾量的塑料垃圾被倒入海洋。这种情况异常扎眼。海洋垃圾污染物被分解为微塑料，可直接通过温室气体排放和间接通过对海洋微生物造成负面影响助推气候变化。浮游生物可截存30-50%的人活动所致二氧化碳排放量，但在摄取微塑料之后，其清除空气中二氧化碳的能力就会减弱。

露天焚烧：

露天焚烧是南亚地区国家和其它发展中国家一种常见的垃圾处理方式见。印度和尼泊尔两国焚烧的垃圾量占全球垃圾焚烧总量的8.4%。露天焚烧垃圾可产生严重污染空气的黑炭，是导致新德里等城市出现半数肉眼可见雾霾天气的罪魁祸首。黑炭导致全球变暖的潜力是二氧化碳的倍。

塑料垃圾管理不当对气候、民生以及生态系统造成的影响对发展构成了一大紧迫挑战。

为解决这一问题，需要找出有针对性的创新型循环经济模式。循环经济模式始于产品设计和原材料筛选阶段，其宗旨是开发出能够复用、创造“可再生资源”以及最大限度降低垃圾最终处置和原始材料开采必要性的最优产品。

好消息是，南亚地区采用此类模式的案例越来越多。在印度的所有火车站，茶水将很快用可充分降解的环保型陶制杯而非塑料杯接装。蜘蛛丝制薄膜和海草取代塑料应用于若干种产品，如一次性密封袋，其占家庭生活类塑料垃圾总量的比例高达50%。在马尔代夫，海洋公益机构ParleyfortheOceans与阿迪达斯公司开展的一项创新型合作正把经回收的海洋塑料引入全球运动服装供应链。此类创新和伙伴合作表明，针对海洋塑料和气候变化问题的开创性解决方案既存在，也可以得到推广。